Die verteenwoordigers van die franse mense, saamgestel in die nasionale Vergadering, met inagneming dat onkunde, vergeetagtigheid of minagting van die regte van die mens is die enigste oorsake van openbare teëspoed en van die korrupsie van regerings, het besluit om bloot te stel, in'n plegtige verklaring, die natuurlike regte, onvervreembare en heilige aan die mens, ten einde dat hierdie verklaring, voortdurend bied aan alle lede van die sosiale liggaam, herinner hulle voortdurend van hul regte en pligte, ten einde dat die handelinge van die wetgewende gesag, en dié van die uitvoerende gesag, dit mag wees elke oomblik in vergelyking met die doel van enige politieke instelling, word meer gerespekteer, so dat die eise van die burgers, wat gebaseer is voortaan op eenvoudige en onbetwisbare, draai altyd na die instandhouding van die Grondwet en die geluk van almalGevolglik het die nasionale Vergadering erken en verklaar, in die teenwoordigheid en onder die vaandel van die opperwese, die volgende regte van die mens en van die burger. Sosiale onderskeidings kan slegs gebaseer word op die algemene nut. Die doel van alle politieke vereniging is die bewaring van die natuurlike en onaantastbaar regte van die mens. Hierdie regte, vryheid, eiendom, sekuriteit en weerstand teen onderdrukking.
Die beginsel van die soewereiniteit woonagtig is in wese in die nasie.
Geen liggaam, geen individu kan oefen gesag wat nie afkomstig is uitdruklik. Vryheid is om te wees in staat om enigiets te doen wat nie skade ander: so, die uitoefening van die natuurlike regte van elke man het terminale slegs diegene wat verseker aan die ander lede van die samelewing die genieting van hierdie regte. Hierdie terminale kan slegs bepaal word deur die wet Die wet het die reg om te verdedig die optrede skadelik vir die maatskappy. Alles wat nie verbied deur die wet kan nie voorkom word en niemand kan verplig word om te doen wat sy nie is nie bestel. Die wet is die uitdrukking van die algemene wil Alle burgers het die reg om te stem saam persoonlik, of deur hul verteenwoordigers, sy vorming. Dit moet dieselfde wees vir almal, óf dat dit beskerm, of dit straf. Alle burgers gelyk in sy oë is ewe ontvanklik is vir alle wesens, posisies en openbare indiensneming volgens hul kapasiteit en sonder onderskeid ander as dié van hul deugde en van hul talente. Geen mens kan beskuldig word, is in hegtenis geneem of aangehou word in gevalle bepaal deur die wet, en volgens die vorm wat dit voorgeskryf het. Diegene wat vra, spoed, hardloop of uit te voer bestellings op die arbitrêre, moet gestraf word, maar enige burger genoem of in beslag geneem is kragtens die wet moet gehoorsaam op die oomblik is: hy maak homself skuldig deur weerstand. Die wet sal slegs stel boetes streng en klaarblyklik wat nodig is, en niemand kan gestraf word nie, behalwe ingevolge'n wet gestig en afgekondig voor die misdryf, en wettig toegepas word. Elke man om onskuldig geag word totdat hy skuldig verklaar, indien dit nodig geag word om dit te stop, enige hardheid wat sou nie nodig wees om te verseker sy persoon moet word erg onderdruk deur die wet. Niemand moet word gemolesteer vir sy menings, selfs godsdienstige, op voorwaarde dat hul manifestasie nie moeite gedoen om die openbare orde gestig deur die wet.
Die vrye kommunikasie van gedagtes en menings is een van die mees kosbare regte van die mens: enige burger kan dus praat, skryf, druk vrylik, behalwe om te antwoord vir die misbruik van hierdie vryheid in gevalle bepaal deur die wet.
Die waarborg van die regte van die mens en van die burger vereis'n openbare geweld: hierdie krag is dus ingestel vir die voordeel van almal, en nie vir die besondere nut van diegene aan wie dit toevertrou is. Vir die instandhouding van die openbare krag, en vir die uitgawes van die administrasie, 'n algemene bydrae is onontbeerlik: dit moet ewe versprei onder alle burgers, want hul fakulteite.
Alle burgers het die reg om vas te stel, deur self of deur hul verteenwoordigers, die noodsaaklikheid van die openbare bydrae, om toestemming vrylik, te volg indiensneming, en om te bepaal wat die verhouding, die basis, versameling en duur.
Enige samelewing waarin die waarborg van die regte is nie verseker nie, en die skeiding van magte bepaal, het geen Grondwet. Die eiendom'n reg onherroeplik en heilige, niemand mag ontneem word, as dit is nie wanneer die openbare noodsaaklikheid, wettig opgemerk, vereis natuurlik, en onder die toestand van'n regverdige en voor vergoeding.